秦桢心绪微沉，深吸了口气踏入院中。

  不出她所料，院中的光景同院外一样，都与三载前无异，若非要说有变化，院中伺候的人少了。

  “沈聿白不住在这儿？”

  田嬷嬷颔首，如实道：“世子住在书屋中，主院已经许久没有人住了。”

  秦桢薄唇微抿。

  田嬷嬷视线凝在眼前姑娘的背影上，抬手挡住闻夕的去路，示意她不要再跟上去。

  一处未变的院落霎时间把秦桢拉扯回三年前的时日，身处这院落之中宛若从未离去，过往的三载不过是一场梦而已。

  浅薄的呼吸沉了几分，秦桢手心抚着心口的位置，白皙修长的指节随着心口的浮动上下起伏，她眸光沉沉地环视着四下，下意识地想要逃离。

  这道思绪浮起的瞬间另一道思绪扬起。

  它在冷静地告诉秦桢，这不是三年前，她已经不再是沈聿白的妻子，不再是那个苦苦等候只求心上人多看自己一眼的女子。

  眸光中倒映出乔氏的身影，倏地将她拉扯回现实。

  乔氏听闻丫鬟通传还以为是听错了，走出来看果然看到秦桢，她眼前一亮：“今日怎么有空来这儿，不寻我出门逛逛了？”

  徐徐落下的话语将秦桢漂泊无定的思绪扯了回来，眨了眨泛着水光的眼眸，道：“就是想您了。”

  乔氏闻言顿时笑出声，捏了捏她薄薄的脸颊，“尽是挑些我喜欢的话来说。”

  “天地可鉴，我才没有撒谎。”秦桢挽上乔氏的胳膊，笑意萦绕在那双波光粼粼的眼眸上，也没有瞒着她，“就是想着他不在，就来看看姨母，也免得您再跑一趟。”

  乔氏哧地一笑，又捏了下那道娇嫩的脸颊：“姨母还能不懂你的小心思嘛。”

  要是自家儿子今日在京中，别说是踏入国公府，秦桢只会离这儿远远的。

  不过在宣晖园待久了也怕是会触景生情。

  秦桢垂眸笑了下，跟着乔氏走出宣晖园，踏出院门的刹那间，心中真真是松了口气。

  乔氏不想她沉浸在往事中，带着她朝着后院花园去散散心，和她聊着最近的事情，又提到了陪着夫君外出的沈希桥，说是半个月后就会回来。

  秦桢数了下日子，“那不就是在您生辰前回来。”

  乔氏颔首，欲要开口时步伐微顿，瞥眸睨了眼容颜娇艳的侄女，心下一动。

  她佯装漫不经心地道：“到时的生辰宴会在府中举办，你若是得空就来一趟，姨母给你介绍个好夫婿。”

  “姨母。”秦桢嗔了道，和她漫步在树荫下，神情认真地道：“我没有想过要再嫁，现在这样就挺好的，不是吗？”

  “是挺好的，姨母见你现在这样觉得也很好。”乔氏凝眸直视着她，手心似有似无地轻拍着她的手臂，“只是姨母老了，也希望往后能够有个人能陪着你，不管是喜怒哀乐都有人和你分享。”

  若不是她当年做出了错误的决定，会否一切都与现在不同。

  或许秦桢会遇到知心的夫婿，和她携手相伴而行，过着举案齐眉的日子。

  后来叶煦出现在她的身边，乔氏不是看不出他对秦桢的心悦之情，对于两人的关系也抱着乐见其成的心思，可谁知三年过去了也没有成。

  乔氏也有想过，是否是一朝被蛇咬十年怕井绳，可转念一想，“你不能因噎废食，世间的好儿郎多得去了，聿白不懂珍惜你，咱们就寻个懂疼人的。”

  秦桢张了张嘴角，溢到唇边的话语又被余光瞧见的鬓边白发阻在喉间。

  良久，秦桢点了点头。

  “我会来的。”

  见她应下，乔氏眼眸中的笑浓了几分，心思舒畅地领着她去看看亲手种下的花苞，两人你一言我一语地聊着，直到田嬷嬷上前通传国公爷回府时，两人才发现已经是临近傍晚。

  乔氏早已经叫田嬷嬷张罗好晚膳，对秦桢道：“聿白不在家中，你今日就留下来用了晚膳再回去。”

  秦桢是没想过要留在国公府用晚膳的，但是面对自家姨母泛着期冀之色的眼眸，又不忍拒绝，思忖须臾就应下了。

  膳厅内早已经将晚膳摆弄好，就等着他们来。

  望着偌大桌案上的菜肴，又仅有三幅碗筷摆在边缘，不知从何而来的涩意倏地刺向秦桢，如刺荆棘狠狠地扎了下心口，涩意瞬间蔓上眼眸。

  沈家祖上多是情种，一生一世一双人之举在其他高门大户甚少见到，可沈家一连多代皆是如此，沈国公身居高位多年，也就只有乔氏一位夫人，别说是妾室就是连通房也是没有的。

  两人这些年也就孕有一子一女，沈聿白入内阁之后回府的时间愈发晚，而沈希桥也在一年前出嫁了，偌大的国公府中也就独有乔氏和沈国公二人。

  若是今日秦桢不在，也就只有他们俩用膳。

  偶尔沈国公也不在府中时，乔氏便独自一人。

  思及此，秦桢抿了下干涩的唇瓣，侧眸看向神情雀跃张罗要增添她喜欢的菜肴的乔氏，心思微沉。

  忽然觉得这三年错得离谱。

  不应该因为和沈聿白的事情，错过对她有养育之恩的乔氏。

  秦桢呼了口气，道：“姨母，我以后会经常来的，就按照平日里的来就行。”

  乔氏怔忪了下，紧接着唇角倏地扬起，眸光灼灼地看着她，“好啊，就跟以前一样，把这儿当作自己的家，多来走走。”

  “嗯，到时候日日都来寻您，您可别烦了我。”秦桢道。

  正说到这里，沉稳有力的步伐声穿过屏风传来。

  秦桢抬眸看去，就瞧见沈国公走来，福了福身，和多年前般称呼道：“姨夫。”

  “嗯。”沈国公颔首，他有多年没有再见秦桢，不过适才来前就有人跟他说过她今日在此，也就不算是惊讶，瞥了眼神情欢喜的妻子，道：“既然聿白已经得知你就在京中，往后也无需再躲着他，有事没事可以多来府中走走，陪陪你姨母。”