年底木枋的生意越来约好了，福生最近一直都忙得焦头烂额，周琳哪里会看不出，这样说也不过是为了不让福生多想罢了。

  说起来，从上次周琳借给福生接了客人订制的“麻姑献寿”摆件之后，她就让树林给客人都说了，木枋以后将承接订制服务。为此她还做了几本画册，有动物、人物、传说故事，还有针对贺寿和新婚的样式，如果客人对店里的木雕样式并不满意，还可以自己提供画稿或思路，由福生根据他们的需求来雕刻。

  福生想想也是，自己家铺子里的事还忙不完，他哪里有时间去南方呢。看来还是得多挣钱，只要有钱，还怕买不来媳妇想要的东西吗？有时间还是多接几个好活儿吧。

  等到了腊月二十三，周琳就给树林包了一个大红包，让他放假了。第二天就是小年了，她可不是不人道的东家。再说，铺子开一天，福生就要跟着忙一天，抽空还要跟着她置办年货。她怎么看都觉得男人瘦了不少，还是想办法给他补补身子吧。

  小年这天，周琳把头天买的两斤羊肋扇肉拿出来，剁成大块，跟白萝卜一起小火炖了一个时辰，直炖的骨酥肉烂，连萝卜都喷香扑鼻，这才盛了出来。周琳端着盆走出厨房，正好看到婆婆陈氏过来，“娘来得正好，我这肉刚炖好，等下给您盛点带回去。”

  陈氏有点尴尬，她是算着这时候儿媳妇还没吃饭才过来呢，谁知道她今天这午饭吃得倒比平时还早，不知道的还以为她掐着点来的呢，赶紧提起自己的来意，“小琳，你前几天送来的那个南货，我想分点放年礼里给褔亮岳家送去。按说你送来的东西，我不好再送出去，但是打分了家，我跟你爹手里就没几个钱了，还得留着明年给老三办喜事，这样就置办不了什么上得了台面的东西。娘就想着你娘家送来的那些南货算是个稀罕物，添两样进去也好看一些，你看合适吗？”

  “我当什么事儿呢，既然给您了，就是您自己的东西了，要送也不用特意跟我说一声，您是我娘呢，跟我一个小辈这样客气干吗？”周琳是十分了解陈氏的，要不是实在没什么钱，也做不出拿二儿媳送的东西给小儿子长脸的事情。算起来婆婆手里除了老三娶亲的预算，也没多少可动的资金了。好歹是福生的亲娘，周琳准备等过年的时候，给婆婆的孝敬多拿一点，省得她又苛刻自己。

  陈氏说完就要走，被周琳硬拉到屋里坐下，“娘今天就跟我们一起吃吧，我让福生把爹和褔亮叫过来。”

  被支使的福生傻笑着出了门，别人家都是婆媳不合的多，他们家却是婆婆体谅儿媳妇，儿媳妇孝敬公婆，他觉得自己真是天底下最幸福的人了。出门遇到二胖头上顶着儿子在溜达，福生难得笑着主动打招呼，“胖子，吃了没？”

  二胖见福生笑得这么渗人，有点诧异，还是回了他的话，“还没呢，你嫂子还在做呢，你们吃过了？”

  “还没呢，我媳妇刚做好，炖的羊肉大萝卜，我娘过来了，我去叫我爹他们一起过来吃。要不胖子也过来吃点？”

  “嗬，你小子倒是运气好，娶个媳妇又美又贤惠，嫁过来一年多了，也没见跟你爹娘红过脸。”二胖羡慕地跟福生说，他媳妇也算好的了，只是脾气有点大，跟他娘针尖对麦芒一样，三五不时地闹出点动静，他在中间夹着也心累，不过他也看不过福生得意：

  “从你订了亲就没见你怎么出来耍了，成天摆弄那点子木头，满脑子想的都是钱，怎么，媳妇太金贵，养不起？”

  “我养我乐意......”福生嘀咕了一声走了，他媳妇的好处，只要自己知道就行了。外人只看见自己拼命挣钱，哪知道这个铺子里媳妇倾注了多少心血，那远比盘铺子的十几两银子珍贵得多，他对媳妇再好，也偿还不了媳妇待他的心意。

  家里的周琳怕菜怕不够吃，又现炒了两个菜。看儿媳妇用油跟用水一样，陈氏心疼得直抽抽，不过她也知道媳妇自己陪嫁就多，铺子也赚了不少，跟她说节俭也没用，干脆只低着头烧火也不看了，眼不见心不烦。

  菜炒好端上桌，没多会儿，那爷仨就过来了，周琳赶紧招呼他们洗手吃饭。在农家，很多人都没有饭前洗手的意识，不过在蒋家，自从周琳嫁过来，都养成一个饭前洗手的习惯。还别说，他们洗过手拿着蒸饼咬的时候，再想想以前，真不知道怎么下得了口的。

  褔亮早就看到八仙桌上那一大盆肉了，刚洗了手就急吼吼地窜了过来，眼巴巴盯着蒋铁林入座，夹了一筷子之后才迫不及待地伸向目标，一边嚼一边含糊地感叹，“真好吃，二嫂的手艺就是好，二哥能天天吃到这样好吃的饭菜，真是太让人嫉妒了。”

  陈氏敲了一下他的筷子，斥责道，“嘴里的东西咽下去再说话！明年就要成亲的人了，还跟个小孩子一样毛毛躁躁的......”

  “成亲有什么好的？娶个不相干的进来对自己管东管西的，多不自在。不过要是我将来的媳妇能有二嫂这手艺，我就勉强娶了。”褔亮嬉皮笑脸地说着，又赶紧夹了一块羊肉。对他来说，媳妇是什么？能吃吗？

  不过，等他娶了媳妇就知道了，这媳妇不但会做吃的，还真能吃，不过这吃法吗，就不可尽对人言了。

  “你二嫂这样的哪里是随便就能遇上的？你就别做白日梦了。”福生对小弟的话有点不满，什么叫娶个有她媳妇这手艺的？这话他可不爱听。希望姚家那姑娘别真像媒人说得那么好，不然配他可委屈大了。

  等陈氏吃完饭要走的时候，周琳又拿了一包东西给她，“给您的那些南货本来也没多少，再分点去姚家送年礼，您二老就吃不到什么了。我这里还有不少，再拿点给您吧。”这包本来是之前给大嫂备的，不过想想她往日里的为人，还有前两天抱着儿子非要跟她亲近，说些不明不白的话，就觉得这些南货给她吃了简直是浪费。正好婆婆的那份要送到老三岳家，就让婆婆把这份也拿走吧。“

  等人都走了，周琳一回头就看自家汉子眼里闪着可疑的水光，这是怎么了？”福生紧紧握住她的手，感动地说，“媳妇，你真好，明明自己那么爱吃这些东西，还给爹娘送了这么多。爹娘没有生养过你，我知道你做这些都是为了我。我保证以后要赚很多很多的钱，给你盖一栋大大的房子，你想要什么都买给你。”

  “你这是说哪里的话，爹娘一直对我也很好啊，为了我进门就分了家，咱们铺子里事情多，地里的活儿顾不上，他们悄悄都帮我们干了，能帮我们的他们都尽力了。还有我的肚子一年多都没有消息，娘也没说过什么话。就连大嫂那性子，四年无所出，都在蒋家好好的，我就知道爹娘都是明理善良的人”。周琳顿了一下，抽出手轻抚着福生的脸庞，放低声音，温柔地说，“更何况他们给了我一个这么好的男人，孝敬他们我是心甘情愿。”

  嫁给一个男人，还是嫁给了另一个家庭。男人再好，公婆如果事多爱挑事，再好的感情也经不起磋磨，毕竟那是他的亲生爹娘，他不可能舍弃。周琳庆幸自己的公婆和男人都是老实又善良的人，虽然有个糟心的大嫂，可也分了家，只要不触碰自己的底线，随她蹦跶就是了。当然了，要是触及她的底线，也别怪她打脸打得太重。

  ☆、第45章 鸡坚强

  今年的年夜饭还是跟去年一样，都去公婆那边吃。陈氏说了, 过年还是一大家子热热闹闹的好, 不然她老两口看着屋里冷冷清清的, 不得劲。

  因为该准备的都准备得差不多了, 三十这天就剩下贴对联和窗花了。周琳和福生两个人一个抹糨子, 一个站在凳子上贴，不大一会儿就弄完了，就连门口的大树都贴了“出门见喜”。看到没有什么不妥的了, 周琳就说, “中午饭就不吃了吧？咱们直接去娘那边, 年夜饭要提前准备, 早去早弄清楚, 省得晚上的时候手忙脚乱的。”

  福生点头，“那咱们今年还是拿一只鸡过去？”年夜饭必不可少的就是鸡、鱼了, 吉祥又好吃。蒋家去年的年夜饭是6个菜，一只鸡, 一条鱼, 其他的都是家常菜，鸡是周琳带过去的, 鱼是吴春华拿的, 别的都是陈氏自己备的。

  不过今年家里比去年好多了, 周琳想了想又切了一块肥多瘦少的五花肉，“爹娘平时这也舍不得吃，那么舍不得吃的, 再添一块肉，我做个大家都爱吃的红烧肉。”

  这肉有了，鸡还在鸡圈里呢，要带走还得现捉。福生挽起袖子打开鸡圈的小门就进去捉鸡了，周琳在外边站着，一眼就看中了一只油光毛亮的大红公鸡，兴奋地说，“这个肥，福生，就要这个大家伙！”

  福生听着媳妇的指令，微微蹲下身子，伸出双手，冲着那只大公鸡就是一抓。嗬！居然落空了？对于抓鸡从未失手过的福生来说，这简直就是在媳妇面前向他挑衅，他不信邪地跟着那只大公走了几步，看准时机又是一抓——再一次落空了！

  惊慌的大公鸡在鸡圈里到处扑腾，惊得其他的十几只鸡也跟着逃窜，撒了一地鸡毛。周琳看得咯咯笑个不停，难得见福生这么孩子气，跟一只鸡赌气。她也不说让他换一只好抓的，还在一边裹乱，“左边！右边！快，福生，这回跑到你后边了！哎呀，差一点就抓到了，真可惜......”

  福生这会儿是跟这只鸡杠上了，他把飘到身上的鸡毛捡下来扔到一边，搓了搓手，发了狠，他就不信抓不到它。折腾了好半天，最后这只大公鸡终于被福生反剪着翅膀，抓了起来。陷入敌手的大公鸡情绪丝毫不见低落，昂着头试图去啄福生的手背，奈何软肋被人抓在手里，只能恨鸡圈太高，逃生无门了。

  “媳妇，我抓到了！”福生跳出鸡圈，气喘吁吁地跟周琳说。看着挺着胸脯拎着公鸡献宝的男人，周琳配合地夸了他一句，“这只鸡这么精神，你这么快就能抓到，真是太厉害了，要是我，估计一天也抓不到。”

  福生傻傻一笑，“有我呢，哪能让你去抓鸡，万一伤着你了怎么办？”

  既然鸡抓到了，就可以出发了。就这样，福生拎着一只咯咯乱叫的大公鸡，周琳提着肉关上门出去了。

  到了蒋家老宅，吴春华还没过来，周琳一点都不意外，往年自己还没进门的时候，蒋大孝顺，大多都是吴春华做饭，现在自己进门了，她就想撂挑子了。

  其实也没有什么要做的，陈氏是个勤快人，一早就把菜洗好切好了，看到周琳就说，“这么早就过来了？家里收拾好了？”话这样说，她还是很高兴儿媳妇早点过来陪她的，一到过年，看着空荡荡的屋子，就她和老头子两个人，就觉得冷清。至于褔亮，那小子哪里待得住，早不知道跑哪里玩了，不到吃饭是见不到人影的。

  鸡要现杀现宰，周琳是做不了这活的，只能远远看着福生提了鸡到了院子前面，提起刀用力一剁，鸡头飞出老远，鸡身还在垂死挣扎。福生倒提着鸡把鸡血控到一个碗里，不控控血，这肉不会好吃的。

  今天这只鸡生命力似乎格外顽强，脑袋都没了半天，还在有力地挣扎，福生一个不防，居然被它逃走了。逃出生天的公鸡，没头没脑地乱飞乱撞，一院子滴得都是血。周琳吓得大叫一声，就往灶房里跑去。

  正在烧开水的陈氏被儿媳妇吓了一跳，“这是怎么了？”周琳这时才觉得自己反应过度了，不过一只没有脑袋的母鸡，就把她吓成这样，“福生刚才杀鸡，没注意让它跑了。现在这鸡还在院子里乱飞呢，脑袋都没了，也不知道哪来的这么大劲儿。”是想效仿刑天，以乳为目，以脐为口，操干戚以舞？

  周琳跟婆婆说了上午的事儿，陈氏也惊奇不已，好奇地要看看这只顽强的大公鸡。等陈氏出来的时候，福生已经和蒋铁林一起把逃走的鸡逮回来了，扑腾了半天，血流得也差不多了，这只鸡终于不再扑腾了，但是，只看它偶尔一蹬一蹬的腿，就知道还没死透，真是一只“鸡坚强”。

  “还真能折腾。”看着一院子洒地乱七八糟的鸡血，陈氏念叨了一句。等这只“鸡坚强”彻底没了动静，陈氏就把它拎起来放到盆里，浇上两瓢热水，噌噌几下褪了毛，然后快速开膛破肚，鸡肝、鸡心、鸡胗、鸡肠都收拾得干干净净，没有一点浪费。果然干这种活还得有经验的人来，她要是弄完没有个把小时可不行。

  陈氏把鸡收拾好之后，吴春华才抱着儿子慢腾腾地过来了，后面的蒋福军手里拎着一条一尺有余的大鲤鱼。别说蒋大对别人怎么样，至少对爹娘他还是真心孝顺的。

  “娘，我来晚了。淘淘太闹腾了，我这好不容易把他哄睡才出来的。”吴春华对着婆婆很有诚意地道歉，至于说得是不是真的，大家就不知道了。陈氏看在孙子的份上也懒得跟她计较，“把孩子放我那屋里吧，你抱着他也睡得不舒坦。”

  吴春华把孩子放到里屋出来，就跟周琳诉苦，“弟妹你是不知道啊，这有个孩子多操心。有他挂着，真是吃口饭都不容易。晚上睡个觉，不是拉了就是尿了，从有了他我就没睡过一个好觉。”

  当她不知道白天没事的时候，吴春华都把孩子往公婆手里一塞，自己就满村子晃悠去了。周琳不想跟大嫂说话，就“恩恩”“可不是”地敷衍一下她。吴春华看有人捧场，说得更是起劲儿，“等弟妹有了孩子就知道了，这再辛苦啊，当娘的心里也是甜的......”