外面的鼓乐响个不停，街上张灯结彩，每个人的脸上都洋溢着欢快的笑容。泉州的街头，熙熙攘攘，几乎连个能插脚的地方都找不到。

  又一个新年到了，现在起码福建这一块太平得很，没有鞑子，没有战争，前线有英勇的汉军将士在那守着，福建有皇帝陛下坐镇，老百姓只管开开心心地过上一个好年就是了。

  不少在前线驻防了一两年的士兵，换防回来了。家里的亲人看见自己的孩子、丈夫、父亲，健健康康的，也没有少胳膊少腿，看的高兴得眼泪都快出来了。虽说他们都是自愿送自己的家人进入到汉军之中，但又有谁希望他们牺牲在战场之上？

  皇宫中显得热热闹闹的，这次的新年过得热别有意思。皇帝陛下给每个太监、宫女和侍卫们，都发了一个红包。里面都放了些散碎银子，虽然不多，可已经让这些人心中感激万分了，说明皇上心里面念着他们这些下人，皇上把他们当成了自己人看待。

  皇后和嫔妃们也都多发了十两银子的过年费，有孩子的，又多加了一两。后宫里的这些女人们，虽然平时吃穿不愁，可偏偏遇上了个“吝啬”的皇帝加丈夫，平日里闲钱都不多，想给下人打个赏什么的还得算着，这次凭空多了这么一笔“巨款”，好歹能盘算着置办些东西了。

  要说这皇上也当真奇怪，对待朝廷里和军队中的事，那银子大把大把的花出去，眉头都不会皱一下，可对于宫中那是能省就省，多花一个铜板就像要了他的命一样。

  在宫中皇上的书房里，支起了一张桌子，上面放了只大大的火锅，各种各样的菜肴放了满满的一桌子，皇上今天要请客。不过在书房里请人吃饭，也只有这位陛下才能够做得出来了。不过这对于王竞尧来说倒没有什么，反正书房里的那些书，不管是从排版，还是字体、内容上来说，他看着都吃力，那些书也就是个摆设。

  火锅在一万年前就已经出现了，到了西周的时候进行了改良，基本奠定了火锅的基本样式，在以后千年的历史中都没有大的改动。

  到了南宋，则奠定了现代火锅的基本吃法，桌上放个生炭的小火炉，炉上架个汤锅，把肉切成薄片，用酒、酱、椒、桂做成调味汁，等汤开了夹著着片在汤中涮熟，沾着调味料吃。那些文人雅士们还给这种吃法取了个别名叫“拨霞供”。取的是“浪涌晴江雪，风翻晚照霞”的意思，不过王竞尧横看竖看，可一点都不觉得这个火锅能有这么文雅的名字。

  不一会，客人陆陆续续都到齐了，围着慢慢地坐了一桌子，太监宫女们正想上前伏侍，王竞尧挥挥手笑着说道：“今天你们全部出去，朕也给你们准备好了晚宴，你们辛苦了一年，今天都放松一下，至于这里，就让我们自己动手吧。”

  太监宫女们欢呼了一声，谢了皇上的恩，欢天喜地地跑了出去。有个小宫女跑得急了，还险些撞到李天正的身上，吐了下舌头，生怕丞相大人责怪，匆匆忙忙跑了出去。

  李天正苦笑着说道：“古往今来，一个掌管着天下人生死的君王，能像陛下这样随和的，臣还真是从来都没有听到过。”

  王竞尧笑了起来：“咱的老祖宗们，像那些炎帝、黄帝，还有尧舜禹，这些人也都算得上是当时的君王了吧，不过他们身边可半个伏侍的人都没有，自己每天还得下地干活。这到了以后啊，规矩就越来越重，皇帝的架子也越来越大。好像离开了这些宫女太监，连衣服都不会穿了一样。当年唐太宗李世民也算得上是个马上皇帝，东征西讨，餐风饮霜，与将士们同甘共苦。可等当上了皇帝之后，就连上个茅房也得太监伏侍着，我就纳闷了，这有一大群人在边上看着你出恭，你能拉得出来吗？”

  李天正和李襄阳几个人正把茶水送到口里，听到这么句话，再也忍不住，“扑哧”一口喷了出来。李襄阳的那一口喷得最巧，全部喷到了王竞尧的龙袍之上，当时就把连连咳嗽的李襄阳吓得面色如土，强忍着咳嗽连称“死罪”。

  “你看，你看，又来了是不。”王竞尧叹了口气：“不就是喷了口水，你那还是无意的，又不是谋反什么的，这和死罪有什么关系？难道我因为你无意中喷我我一身水，就把你满门抄斩，还是充军流放？”

  李襄阳这才稍稍恢复了镇静，苦笑了下说道：“陛下，说实话，别的天子，唯恐不能展现自己的威严，要让臣子们战战兢兢，不敢有丝毫越雷池之举。可您这位陛下，当真，当真……”

  “当真奇怪得很。”王竞尧替他说了下去：“让你的臣子每天都活得那么小心谨慎，唯恐触怒到了皇上，当皇上的吧，每天都得耍心思，想着怎么让臣子害怕自己。这样不光你们累，当皇帝的更加累。朕的想法是，只要你们是认认真真的为朝廷办事，为汉人办事，就算犯了点错，失了点仪态，有什么大不了的？”

  正说着，锅子里的水已经滚了起来，王竞尧急忙招呼着众人下筷，又亲自为他们杯子里倒满了酒。皇帝陛下刚才的那一番话，让这些大臣们轻松了不少，也都放开了肚量来吃。

  “来。”王竞尧举起杯子说道：“你们也都辛苦了一年了，这一年里，你们呕心沥血，为朝廷殚精竭虑，朕在这些谢谢你们了，敬各位爱卿一杯！”

  说完他仰脖一饮而尽，那些大臣们也都纷纷喝光了杯子里的酒。这时候的他们，只觉得跟着这个皇上当真是人生一大幸事，既可以追随着皇上开疆拓土，恢复汉人江山，名留青史；又不用整日揣摩着皇帝的心思，生怕有做得哪怕一点不对的地方，只管着做好自己份内的事情就可以了。

  “晓晟呢，晓晟怎么没有来？”王竞尧看了眼，问道。

  “回陛下。”郭破虏接口道：“临来的时候，任统制接到了那边的一封密报，现在正在处理，相信很快就会来到的。”

  王竞尧点了点头，这段时候，情报处和调查司精诚合作，“乱棒计划”的进行，甚至顺利到了王竞尧都无法相信的地步。不光脱不花进了大牢，连整个蒙古军队的指挥系统都被彻底打乱。虽说这本来是“乱棒计划”的内容，但究竟能不能做到，当时谁的心里都没有底。

  目前蒙古人朝廷的政治、经济和军事都处在了混乱不堪的境地，整个元朝的政权都正在走向崩溃的边缘。按照目前的态势来看，也许二次北伐可以提前了。

  那些战斗生活在敌人心脏部位的情报人员，他们是其中最大的功臣。尤其是那个张傲云，在大都潜伏了太长的时间，他几乎从头到尾，都是一个人在孤独的战斗。

  是该把他调回来了，他不光精神上受到了严重的折磨，每日都随时提心吊胆的生怕暴露身份，随时都生活在恐惧和孤独之中，而且张傲云的身体也愈发不行了。福寿膏带给人体的伤害究竟有多大，这点王竞尧心里最清楚。随着毒瘾的加深，张傲云的身体迟早有崩溃的那一天。虽然福寿膏能够戒除，但这却需要极大的勇气和毅力，张傲云能挺过去吗？

  李襄阳喝了口酒后说道：“陛下，瑞雪兆丰年，从各地庄稼的长势来说，开了春将是一个大收之年。除了应该上缴给朝廷的，老百姓手里应该还会有大量存粮，如何处理好这些粮食，成了当务之急。”

  “这好办。”王竞尧笑着说道：“朝廷大量收购，有多少收多少。咱们这几个地方是丰收了，可安徽等地却遭遇灾荒，可以将这批粮食充做军粮，而将军中库房里原先的存粮调拨到那里。这样既保证了军需上的需要，也可以缓解受灾地区的压力。粮食多了是个好事，咱们这起步得早，所以一些方面比较领先。但安徽等地才从战乱中缓过来，而且很快又将成为战场，是朝廷的重中之重，所以必须保证当地社会秩序的安定。告诉文天祥，他要什么，朕都会尽量满足他的。”

  “开春之后朝廷科举即将再次进行。”李天正放下了手中的筷子，说道：“不过，主考官到目前为止还没有确定，还请陛下明示。”

  王竞尧大是头疼，看来管理着一个国家果然是件麻烦的事情，想着过年能舒舒服服地吃上一顿舒心饭，却不想吃着吃着又饶到了朝政之上，这皇帝当的可有些太辛苦了。

  “依朕看来，六部尚书全部都是主考官。”王竞尧想了下道：“本朝的科举和以往是完全不一样的，你有什么样的特殊才能都可报考，所以六部必须都得去人，给朕好好地挑选人才！”

  生怕他们说来说去又要说到正事，王竞尧紧赶着将话题饶了过去，他笑着对一旁只管闷头吃菜的杜狱道：“杜狱，这么多菜可是咱们这许多人吃的，你别趁着我们讲话，一个人全给吃了。”哄笑声中，王竞尧笑道：“朕听说你年前得了个儿子，朕还没有来得及向你贺喜啊。不过朕就奇怪了，有什么人敢嫁给你？你的夫人就算想藏点私房钱，体恤体恤娘家，在你的眼皮子底下可也没有地方藏啊？还有，你那儿子朕就更加好奇了，在你杜大人的调教下，会不会又将来为朝廷增添一位刑狱高手？”

  一阵阵的笑声中，杜狱也讪笑了几声，心中却有几分得意。自己的儿子他专门找人看过相，都说将来前途不可限量，说不定还真能接了自己的班。

  大汉朝廷上上下没有不怕他杜大人的，都说到了他的手里，死人也能开口，再穷凶极恶的人，在杜狱面前用不了一天，就能乖巧得像只绵羊。不过除了皇帝陛下和有限的几个人，大多数人对于杜狱的评价都不太高，认为这人实在过于心狠手辣了点。但杜狱却根本不在乎这些人的评价，在他的心目中，刑讯工作是这世上最富有诱惑力和挑战性的事情了。

  要是将来儿子能接了自己的班，父子两代都为朝廷掌管这方面的事，也算得上是本朝的一段佳话了。

  “几位咱们军中的将领也都添了儿女。”李天正笑着说道：“铁残阳将军还生下了双胞胎，再过个十几二十年，这些将军们的后代，可都是朝廷的栋梁之臣。不过那个池文隆将军最近可急得不行，眼看着别人都娶了老婆，只有他还是光棍，他心中可不太是滋味啊。”

  王竞尧笑了起来：“他小小年纪想着娶什么老婆，他现在要做的就是给朕带好军队。”

  “陛下，池文隆将军自在池家村时就跟着你，现在也不小了，二十出头了。”李天正提醒道：“只要池将军在陛下的眼里，却始终都是个孩子而已。”

  王竞尧怔了下，池文隆都已经二十岁出头了？时间过得好快，岁月在一眨眼间就这么过去了。这些年来，自己带着这批汉人中的精英，带着这些忠诚的部下，南征北战，浴血疆场，可一点也没有感觉到时间的流逝。

  他看了眼桌子上的众人，除了那些在外领兵的汉军将领外，还少了孔星和丁铭二人。这两人，孔星现在还带着船队，继续漂泊在海外，尽心竭力地朝廷积攒着每一分财物。丁铭却在病床上静养。

  自从知道了丁铭的病情，王竞尧心中非常责怪自己。这些年只顾着打仗，治理朝政了，部下的身体健康情况被自己完全忽视了。亡羊补牢的王竞尧，在丁铭回来之后，立刻颁布了一条命令，朝中五品以上大臣，不管政事如何繁忙，都必须接受半年一次的身体检查。虽然以现在这个时代的医疗水平，有很多潜伏的毛病根本查不出来，但这起码也多少能起到些防范的作用。这些帝国的功臣们，为国家贡献着自己全部的力量，不能在看到胜利曙光的时候，让他们牺牲在自己的岗位上……

  这时候，情报处总统制任晓晟匆匆走了进来，他脸上的神色非常难看。一进来后，他先给那些同僚问了声好，接着快步走到王竞尧身边，在皇帝陛下的耳朵边悄悄说了几句话。

  王竞尧立刻脸色大变，甚至连握着杯子的手都有些颤抖起来，他的部下们不知道任晓晟对皇上说了些什么，以至于让陛下如此失色。

  没有想到过了会，王竞尧却忽然大笑了起来：“喜事，喜事，天大的喜事。才接到前方密报，朝廷组织‘一字通天’，成功刺杀汉人中最大的败类张傲云，目前张傲云生死不知，不过凶多吉少，这真是新年里的第一桩大喜事，来，让我们来喝上一杯。”

  也不等部下反应过来，他自己先把杯酒喝得一滴不剩。那些大臣们喜动于色，张傲云的恶名传遍天下，汉人就没有不憎恶他的，没有想到居然被朝廷的情报组织秘密刺杀。他要是死了，汉人中少了一个败类，朝廷去了一个心腹之患。一时间，这些大臣纷纷举起杯子来向皇帝陛下和任晓晟庆贺。

  任晓晟勉强喝了一杯，心里也不知道是该哭好还是该笑好。此刻他的心情和皇帝陛下是一样的，陛下心里在想什么，他心里在也想着什么。张傲云忠心耿耿，无怨无悔的为这个朝廷贡献着自己的所有力量，结果却遭到了同伴的刺杀，到现在为止生命有没有问题还没有确切的消息。这些倒也算了，在北伐没有胜利之前，他的孤胆英雄的事迹，他的真实身份，他为了这个朝廷，为了这个民族所做的一切，都无法公布于众，甚至朝廷还要因为他的被刺而大加庆祝，这是不是一个绝大的讽刺？

  张傲云知道了这一切后，会怎么想？

  王竞尧默默地喝了几杯酒，这酒到了他的嘴里，变得如此的苦涩，如此的难以下咽。傲云，是我不起你，是我辜负了你。你为朝廷献出了一切，但却还要继续背负着骂名。甚至在北伐胜利之后，你也依然无法恢复身份，还会要随着鞑子到大草原去，继续开展你的秘密工作，继续着你那无比耻辱的身份。