“我父辈未能继承，祖父未能守住的家风……请让我来守。”

  ……这世间纵然有诸多薄凉，也总有人，比你想得热血。

  “好，那你就听我的话，应承下这门婚事，我自会为你周全。”

  ……

  腊月末时，京城军务调动，一连多日都有外地的驻军进京复命。

  “都统，是先去兵部，还是先去相府？”

  数九的寒冬，便是从伍多年的老将，都换乘了马车避风雪，而这个宸州来的年轻将军，却是骑着一匹矫健的黑马，一路策马来京，乌铠都快结成了银甲。

  “半个月后就要去山阳关和西秦贼儿厮杀了，自然是先去兵部复命。”

  “哎，都统，你可还记得京中这次召你来是为了婚事的？若不先去左相府，只怕宋相会觉得你无礼。”

  穆子骁一脸难色，道：“可我、我又没见过那宋小姐，见了面该说什么话我心里都没谱，要不先去兵部缓缓？”

  随从叹了口气道：“虽说此次是来赴婚约的，可宋小姐如今乃是鸿胪寺少卿，官位几与都统平级，见了面都统可要按官称喊。”

  “哈？她才多大？都和我平级了？”

  “听说是有十八吧。”

  穆子骁一脸失落，就在随从觉得他有点介意女官的时候，又听他惴惴道：“要是我见了宋小姐，让她知道我今年都二十多了，官位只比她大一级，她会不会看不上我？”

  随从沉默了片刻，道：“都统无须在意这些，比起这个，你得先面对陆侯的怒火才是。”

  穆子骁道：“这又是为何？我又没得罪过陆侯。”

  “宋少卿是和陆侯混的，向来十分受倚重，你一来就要把她娶走，嫁夫随夫，她自然是做不成官了，陆侯平白失了一臂助，自然要找你的麻烦才是。”

  “陆侯国事繁忙，哪里会找我麻烦？”

  “陆侯是不会动手，可都统别忘了还有一个枭卫府，不止动手，还杀人呢。”

  穆子骁久在地方上，一听这京中的是非头都大了，便更不想去左相府，带着人直接去兵部复命了。

  外地的武官若非急召或调任，一年只会回来一次，待兵部及中枢审完这一年来的军务政绩后，便可选择留京或回地方过年。

  兵部的人大多也都知道了这位穆都统今年要来和宋睿的孙女定亲，因还未到让宋明桐辞官的时候，是以还未察觉此事有动摇女官制的效力，一个个都带着笑恭贺穆子骁即将成家。

  军中的人大多是做的比说的多，在兵部走了一圈儿，穆子骁觉得自己那有限的官话都快给压榨完了，好似脱了一层皮一般。

  “穆都统，你若有空，可否能帮老夫跑个腿儿，送点边军情报去鸿胪寺？”

  说话的是兵部的老尚书，在军中很有分量，穆子骁一开始还有点困惑为什么这点小事要他去跑腿，旁边的随从一戳，才回过神来。

  ……那宋小姐正是在鸿胪寺做少卿。

  “子骁，要锐意进取啊……”老尚书笑得意味深长。

  穆子骁一脸发懵地点头，本想再拖一拖，无奈兵部隔一条街就是鸿胪寺，刚一进鸿胪寺，就看见两个满头卷曲黄毛的蓝眼睛异邦人在和官员起争执，满口都是他听不懂的话。

  “这什么情况？”

  “您久在宸州有所不知，一到年关，这些朝贡的番邦人就会来打秋风，什么路边捡的破石头都能吹成国宝，要求朝廷给他们金银换。太上皇临朝时还应付他们些，可咱们小陛下不吃这套，番邦人落不得好处就要闹，鸿胪寺自然是首当其冲。”

  穆子骁出身将门，对异邦人天生就殊无好感，看他们说着说着便瞪眼捋袖子，脸一沉刚想动手，就听见旁边有一个清越的女声轻轻说道。

  “蔡大人，他们说的是俚语，我刚学过，让我来吧。”

  应付外邦人的老主簿已是筋疲力尽，见了救星来，忙道：“宋少卿，有劳你了。”

  穆子骁只觉得身侧仿佛走过了一枝清雅的玉兰，眉眼间虽然娇娇柔柔的，张口却是一串流利的番邦话，那怒气冲冲的番邦人见是个漂亮女子，火气一时滞住，又听她柔柔说了几句，面色转为大喜，只消片刻，便连连道谢离开。

  老主簿在一边听着，哭笑不得道：“宋少卿这样骗他们好吗？”

  “没事，番邦人除了认金银就是认牛羊，他们不晓得东楚金银贵而牛羊廉价，拿二十两银子的牛羊糊弄过去，他们比谁都开心。”

  “还是你有办法。”

  老主簿说完，这才注意到门前有个人站了许久了，揉了揉眼睛，才认出来来者。

  “哎呀，这不是穆都统吗？今年这么早就回京来了？”

  穆子骁回过神，只见宋明桐略略惊讶地望过来，耳根顿时红了，道：“我……我是来送兵部的军报的。”

  “宋少卿，是上回你要的军报……”老主簿刚想喊宋明桐，又拍了一下脑袋，道：“我倒是忘了，年后宋少卿就要离任了，这该交给寺正才是。”

  穆子骁只觉得她处理事务无处不好，一看就是不可多得的精干之臣，愣道：“为什么要离任？”

  刚一问出口他就后悔了，她为什么离任，还不是因为他吗？

  穆子骁瞬间慌乱道：“宋小姐……不，宋少卿，我不是这个意思！”

  宋明桐的眸光一敛，道：“蔡主簿，我还另有他事，请了。”

  “哎，好。”

  佳人一言不发地离去，显然是生气了，穆子骁万万没想到好好娶个妻锅也能从天上来，一张口就说错话，想追上去解释一下，又怕再说错，整个人在门口转圈圈。

  “都统，这是人家鸿胪寺的大门，你不能在这儿犯傻。”

  “我管他的，总不能亲还没定，就先生了嫌隙吧！”