“不去！”莹贵嫔气势汹汹，“这种胡话谁爱信谁信，有本事真三尺白绫吊死我，我就天天做鬼吓死他们！”

  “……”榴花无声地望着她，气氛凝滞两息，莹贵嫔终是咬牙：“帮我更衣梳妆！”

  “诺。”榴花连忙应声，就像怕莹贵嫔后悔似的，立时扶着她往妆台前去。

  .

  漪兰阁，宫正司宫正女官胡氏与掌事宦官吴述礼一同跪在床前禀了半晌的话，细细地说了这两日审案的经过。不出所料，得来的是九五之尊皱眉不满：“‘莹贵嫔祝氏、贵人楚氏、才人方氏皆有疑点’——朕命你们宫正司审案，你们的结果便这样模棱两可。”

  二人有苦说不出。若是平日审案，他们自当审出个结果再行禀话。但此事引得天子震怒，御前宫人战战兢兢，转而就将个中压力给了他们，日日都要去宫正司催上几回。他们也怕担不起罪过，只得先将审出的东西禀上一些，缓一缓天子的怒气，日后再行细查。

  现下眼见皇帝不快，二人相视一望，吴述礼先一步叩首道：“陛下容禀，实在是……那人油嘴滑舌，竟攀咬了大半个后宫下水。下奴们抽丝剥茧，好生追查一番，才摘出了这三位娘娘、娘子，若陛下准允宫正司前去押人，想是……”

  不待他说完，徐思婉就拽住了皇帝的衣袖：“陛下。”

  吴述礼见状忙噤声，以便她先说。徐思婉道：“莹姐姐与臣妾素来是亲近的，楚贵人与方才人和臣妾亦算得相熟，可她们相互却并不熟识，想来不会一同谋害臣妾。如此一来，三人之中少说也有一人蒙冤，不好真让宫正司去押人，没的让姐妹们平白生出嫌隙。”

  他摇头：“你已然失子，自己也伤了，这等大事不能不彻查。查明之后若谁蒙冤，朕自会加以安抚。”

  言下之意，竟是一并动刑也无妨。徐思婉便知他为此事悲怒交集，也不禁生出惊意，忙又劝道：“若真经了宫正司的刑，人不死也残，这如何使得？其实……三位姐妹都是一同随来行宫的，陛下不妨先传她们来问上一问，天威之下手上不干净的想来不免心虚，便可免于无辜之人受苦。若真是个冥顽不灵的，什么也瞧不出，便再一道送去宫正司也不迟，无辜者自知该去恨谁。”

  他不满，皱眉深缓一息，刚欲开口再劝，她声音娇软起来：“陛下，莹姐姐待臣妾甚好，若她平白被送去受苦，臣妾是万万不能安心的。陛下只当是心疼臣妾，让臣妾能静心养身吧！”

  他的话就这样被噎了回去，只得无奈点头：“罢了。”

  遂吩咐王敬忠：“去传她们来。”

  王敬忠躬身领命，退出卧房，交待给手下人办。然刚过片刻，差去传话的宫人大概还没能到地方，就听到桂馥在外屋疾呼：“贵嫔娘娘！”

  莹贵嫔一路风风火火而来，自然顾不上理会她这一唤，信手一拨珠帘就进了屋。

  卧房之中倏然一静，宫人们屏着呼吸见礼，徐思婉坐起身：“莹姐姐。”皇帝也放下了手中的奏章。

  莹贵嫔谁也不看，径直行到床前，深福下去：“陛下，宫正司说臣妾是加害倩嫔妹妹的幕后元凶，陛下可信了么？”

  皇帝沉色：“朕正要传你们来问话，等楚贵人与方才人来了一道说吧，你先坐。”

  “用不着那么麻烦！”莹贵嫔嚯地站起身，接下来每一句话都毫不客气，可有她说出来却硬是染上了一股子娇嗔，“臣妾原也比不得楚贵人与方才人要紧。她们自己在宫中伴君，父兄还能在朝中效力，个顶个都是极好的门楣，陛下自然要万般小心。臣妾在朝中可没有靠山，父母弟弟皆是奴籍出身，得了陛下恩旨才可在京中安家。陛下若信不过臣妾，索性一杯鸩酒取了臣妾性命便是，也不会有人站出来为臣妾说什么！”

  她怒气冲冲，双颊都被怒意染出绯红，说至末处又生出委屈，连带着眼眶也红红的泛出泪来。

  徐思婉坐在床上望着她，几乎要忍不住笑，托着腮悠悠道：“原来美人发怒是这副模样。臣妾既觉得对不住姐姐，又觉得不亏，平日可见不到姐姐这样。”

  “你少来气我！”莹贵嫔怒瞪她一眼，这般一瞪，眼泪就落下来，终是让皇帝也无奈一笑：“你何时变得火气这样大？朕还没说什么，你就连鸩酒都讨上了。放心，朕不会让你蒙冤，只是宫正司将供状交给了朕，朕总要将是非曲直查个明白。你且坐下，稍安勿躁。”

  他越说到后面，越有哄人的味道。徐思婉不着痕迹地扫他一眼，心道适才那要直接将人押去宫正司的话好像不是他说的似的。若她日后告诉莹贵嫔，莹贵嫔不知要背地里如何骂他。

  但她自是不会现下就将那样的话说出来，莹贵嫔得了他的安抚，也就消了火，搭着宫人的手坐去了茶榻上。

  徐思婉见他眼底的凌厉淡去三分，暗暗庆幸莹贵嫔聪慧，这般一闹虽状似泼妇，话里话外却是愿意以死换清白，他心中的疑虑自也会淡去些许，倒省得让她操心解围了。

  略等约莫一刻，楚舒月与方如兰也到了。二人好似并未听说来此的缘故，上前见过礼，就露出惑色，楚舒月柔声道：“听闻倩嫔姐姐昨夜刚伤了身子，臣妾等都不敢前来打扰，不知陛下传召何事？”

  皇帝不作声，向侧旁递了个视线，自有宫人们奉上誊抄的供状奉与二人，连带着莹贵嫔也有一份。

  莹贵嫔仍一副赌气的模样，接过供状连看都懒得多看一眼，就撂在榻桌上。楚舒月与方如兰倒都好好读起来，不过多时，先后露出讶色：“陛下？”楚舒月惶然抬眸。

  身边的方如兰已先一步跪下去：“陛下，臣妾冤枉……”

  楚舒月见状回神，忙也跪倒，伏地鸣冤。莹贵嫔面上怒色不改，心下定住气，冷冷一睃她们：“冤枉冤枉……我才最冤枉！我害倩嫔做什么！她这样的家世出身，我是能一直在位份上压着她，还是生个孩子能跟她的孩子争高下？我吃顶了才去害她！”

  徐思婉自然听得出她语中搓火的意味，摒笑不言，皇帝抬眸斥她：“你住口！”

  “嘁。”她低低一声，住了口就低头抹起了泪，委屈得不得了。

  徐思婉见状都直想过去哄一哄她。于是不问也知，皇帝必是更想哄她的。

  她只作未觉，衔笑温声：“陛下息怒。莹姐姐在气头上，先缓一缓也罢，便听两位妹妹先说一说吧。”

  他淡然颔首，楚舒月即道：“陛下，臣妾和方妹妹虽与倩嫔姐姐走动不多，可也不算交恶，这事……”

  “你还不算交恶么？”莹贵嫔适时地又开了口，“我可听说，你在陛下面前搬弄过倩嫔与宣国公府的是非。两面三刀的，在这儿装什么好人！”

  楚舒月听得面色一白，不免窘迫，好生哑了哑才有续言：“……臣妾或许得罪过姐姐，但总也没到要害姐姐性命的份儿上。更何况……宫正司说臣妾蓄意谋害姐姐的孩子，可姐姐昨日突然失子，连陛下都是见姐姐出了事才知道，臣妾如何未卜先知？无论如何，也没道理是姐姐瞒着陛下却告诉臣妾啊！”

  “楚妹妹所言甚是。”徐思婉缓缓颔首，然不及顺着她的话说上一句，花晨忽而开口：“娘子莫要大意，可是忘了先前那副药的事了？”

  徐思婉面露怔忪，皇帝蹙眉：“什么药？”

  花晨上前几步，俯身下拜：“陛下容禀，上月暑热初显的时候，娘子曾饮食不调，一整日也进不了几口东西，便请路太医开了一副开胃的方子，日日由路太医煎了送来。但有那么一日，路太医禀奏说自己煎药时被人支开，回去后出于谨慎验了验那药，倒是无妨，却发觉药渣少了几钱。”

  “当时娘子也没上心，觉得既然药没事，便也不必追究药渣的去处。直至此番小产，奴婢虽知娘子受惊在先却也不能安心，生怕有别的缘故，出于谨慎就将娘子日常所用都查了。连那副药，奴婢也又专门问了路太医，问他那方子可会伤及胎儿。结果路太医说……”

  她语中一顿，稍稍抬了两分头，斜睇向跪于一步开外的楚贵人与方才人：“路太医说，那方子温和得很，乃是就算明知娘子有孕也可放心服用的方子，还说太医院若给孕妇开方，大多都用此方。奴婢听罢先是安了心，后来却越想越不对，联想那药渣的事……或是有人顺着这方子觉得娘子有孕，误打误撞之下倒比娘子自己先知道了，也未可知？”

  “你血口喷人！”楚舒月忽而盛怒，连音量都高了三分，“此等大事，岂能用一张药方胡猜！况且又不是什么安胎药，只一张开胃的方子，能做什么数！”

  方寸大乱，最显心虚。

  徐思婉垂眸，唇角转着轻哂：“楚妹妹所言甚是，这般的胡猜是不能作数的。就算真要顺着这条线追查，也得先去查出那支走路太医的人，花晨你莫要乱说，退下吧。”

  花晨咬唇，叩首应诺。徐思婉目不转睛地凝视着楚舒月，在她眼中捕捉到一闪而过的慌张。

  但她很快就重新定住神，望着徐思婉，意有所指道：“多谢姐姐。其实抛开姐姐突然小产这事不提，有些端倪……姐姐原是有所察觉的，却不知可与陛下提起了？”

  “还没有。”徐思婉莞尔，见皇帝看过来，她低了低头，“楚妹妹昨日来看臣妾时，聊起些有的没的，臣妾忽而想起些事情。但因不知与此案究竟有关无关，便也未与陛下提起，想着等一等宫正司的结论再说。”