简清瞧他模样就知道他在想什么，不免笑着摇了摇头，也不多言。简澈是为她愤愤不平，这时候阻止，岂不是伤了小朋友的心。

  清洗完傍晚的豆花碗勺，夜色也渐渐深了，厨房烧起热水，面团发酵上，待洗漱完毕睡去，便又将迎来新的一天。

  姐弟两人都有些困乏，打起了哈欠。这时，忽听前堂门板被砸得哐哐作响，“人呢？快开门！，简师傅，开门！”

  带着几分醉意的嚷嚷声在渐渐安静下去的夜里格外明显，几声关门声紧跟着响起。简清按住简澈，正要起身，就被他拉住了衣袖。

  简澈眼巴巴看过来，声音紧绷，强自镇定，开口说道，“我跟你一起去。”

  简清摸了摸小朋友的脑袋，应了，“走吧。听着像是来讨吃食的，别怕。”

  像之前被雇工们追上门讨债时那样，简澈被姐姐牵着手，跟在她身后，心中一片安定。

  ----

  “嗝。”

  门板刚拆了一半，醉醺醺的兵士就挤了进来，含糊地打着酒嗝，守城门时的披挂还没脱下，一天的汗臭和尘土味险些将人熏个跟头。

  他嘿嘿一笑，一双醉眼看定简清，“小娘子，怎么是你来？啊呀呀，快去切盘肉来。”

  简父在时也常常半夜有类似动静，只是原身没放在心上，简清当面碰到，才想起来那些模糊的记忆。城门卫离酒楼颇近，简清并不想同他们起冲突。她皱眉后退一步，让出了大门。

  两个小兵拎着酒坛跟在打头兵士身后，也怪叫着挤进大堂，“好酒好酒，店家，上酒菜来！”

  简清掌了灯，回身一礼，“夜深了，几位军爷稍候片刻，饭菜做好就送来。”

  “要什么饭菜！上酒！给我酒，给我酒！”

  “忒香，咥肉！肉！”

  听了简清的话，醉汉们将桌椅踢得哐哐作响，大吵大闹，像小孩一样发着脾气。简清揉了揉额角，一边应和着，一边一拉简澈，退回了厨房。

  刚发酵上的面团切一块檊平，再切成小方，手指一捻就是一片小小贝壳成型。简澈在一旁洗着木耳菌子，手僵硬得要命，声音都在发抖，“阿、阿姐，他们不是要吃肉吗？”

  简清白他一眼，“醉汉的话也能听得？守城的小兵一日也就那些银两，买了酒哪里还够买肉？真想吃肉，酒醒得差不多了再让他们去别家买就是。”

  简澈似懂非懂，但看着面不改色的姐姐，心突然就定了。

  简清看他平静下来，也就专注着自己手中的麻食。麻食并非蜀地吃食，起于西北关中，也有叫猫耳朵的，前世简清师父就好这一口，每每酒醉就喊简清做一顿来吃。

  小小的麻食用勺子舀来吃，也不会在喝醉后拿不稳碗筷的醉汉手中打翻，轻薄蜷曲的面片软和易克化，再烩一锅酸汤来解酒，做为醉后夜宵再合适不过。

  -----

  “军爷，您的夜宵。”

  简清的出现及时解救了被三个大兵胡踢乱踹的大堂桌椅，她将海碗依次放到三人面前。酸甜苦辣咸，人生五味，寒夜里一碗冒着热气的酸汤，任谁都会流下口水。

  三人一闻，皆是一怔，不由自主安静下来，捏住勺子，舀起一勺酸汤。

  汤煮的时间不久，汤中几味还都各自分明，明明也没有什么特别材料，但在调料的促和下，却生出一种平凡又恰到好处的和谐口感，属于家的温柔贴心感迎面而来。

  先前第一个进门的兵士脸都快埋进碗里，吃着吃着呜呜哭起来，“阿娘，阿娘！儿不孝啊呜呜……”

  另两人脸上显出戚戚之色，揩一下眼角，不再搭话，闷头吃了起来。不知不觉，碗都空了。

  方才哭起来的兵士伏案哭着睡了一会，等简清重摆好大堂桌椅，并一一擦完，回头再看，三人身上虽还有酒气，眼神却已清明起来。

  “夜深前来，叨扰小娘子了，我们兄弟在此给你赔个不是。”说话的兵士脸上还有泪痕，恭恭敬敬站起弯腰施礼。

  简清连忙去扶他，“哪至于如此，食客上门，没有拒之门外的道理。更何况军爷们守城一日，自然也疲乏些，只是我这里没有酒，倒是让三位扫兴。”

  “小娘子客气。”兵士苦笑一声，“做下失态之举，还请小娘子不要同大人检举我们才是。”

  就听兵士话头一转，又道，“不知这麻食，是小娘子从何处学来？”

  “凤溪自然是没有这般吃法的，此物起于河套，兴于关中，酸辣口味也是那边的嗜好。不过是因为家中长……”简清一顿，将“长辈爱吃”换了个说辞继续道，“家中长辈书上有记，不知是否合诸位口味？”

  “今日是我兄弟三人到凤溪城整整十年，想起故乡亲人，借酒消愁，却没想到，在这里吃到了一口家乡味道。”兵士失笑，“小娘子何必自贬，以你的手艺，放到关中售卖一定也是客似云来。”

  简清压下唇角笑意，道，“三位之后常来便是。”

  兵士摆摆手，“那是自然。”

  三人中面皮最黑的一位，忽然开口问道，“前些时候见小娘子店里吵嚷，有打砸之声，不知我们能否帮上些忙？”

  简清想了想，明白过来他说的是之前帮厨小工们来闹事那几天。但昨日和简澈点过银钱，已有八两有余，离半月之期还有许久，按现在的赚钱速度，等再加上面条售卖，想来近日就能提前还上欠债。

  欠债这件事虽说简清感觉事有蹊跷，但欠债还钱，天经地义，即便被人闹事，也无处说嘴。简清不知这些大兵为何说起此事，但无功不受禄，有些人情，还是不欠为妙。

  简清笑笑，轻描淡写地答道，“多谢军爷为我们酒楼着想。有些口角罢了，事情很快便能了结。”

  一旁一直沉默的那个兵士看她一眼，起身重又拎起酒坛，拍拍黑脸汉子，“等发了银两再来。”

  黑脸汉子嘿地一笑，“小娘子，你这样做好人，迟早要被人纠缠上。”

  不等简清细细思忖，三人摇摇晃晃站起向外走去，之前打头进来的兵士落在最后，抵住门板，“夜深了，小娘子留步。”

  简清目送三人离开，上了门板。简澈担忧问道，“阿姐，谁要纠缠我们？”

  “怕什么，兵来将挡水来土掩罢了。”简清打了个哈欠，“走吧，该歇息了。”

  收拾了大堂碗筷桌凳，二人向后厨而去。隔着门板，寂静的街上三条人影被月色拉长，当中那人步伐沉稳，哪有半点醉色。

  黑脸汉子道，“喊她上肉，就拿面食来应付我们，这小娘子好生奸猾！”