男人原本壮硕魁梧的身形肉眼可见地消瘦了大半。

  此刻面色煞白，毫无血色，一双浅色眼眸迷离恍惚。

  一个干瘦矮小的古怪老头慢悠悠走了过来，皱巴巴的手端着个裂口的陶碗。

  他不紧不慢道：“鲜卑白虏，该用朝食咯！”

  元循被老头口中的蔑称气得牙痒痒，张了张口，喉咙却失了声。

  数日前，他欲凫水渡过淮河，却因失血过多在水中昏迷。

  近卫们意图护驾，奈何淮河深不可测，宽广河面之上浓烟滚滚、火光冲天，根本无法看清帝王所在之地。

  待他再次醒来，已被这古怪老头从河滩边捡回来了。

  老头又笑：“蛮夷小儿别费劲了，你起码得好些天才能说话呢。”

  说罢，便把手中端着的黍米粥搁在地上。

  “喏，快吃罢！”

  元循气急败坏，却也无法，甚至只能吃下这嗟来之食。

  狼吞虎咽喝完整碗稀粥后，他艰难地用气音询问：“如今……是什么时候？这……是何处？”

  “今儿是大年初一。”老头接过一滴不剩的陶碗，又道：“这里啊，是蒙城。”

  大年初一！

  元循瞳孔猛地一震，脸色骤然铁青，只觉惊雷炸响头顶。

  距离他渡淮遭遇火袭，居然已过了一月有余！

  老头又絮絮叨叨说起各种琐碎事，元循却充耳不闻，双眼直直发愣。

  出征之前，因崔氏梦语让他心生疑虑，他便给谭福安留下密旨——

  如他亲征途中有任何意外，赐崔氏当场殉葬。

  如今他失踪一月有余，莫非……

  想到这个可能，元循浑身血液倒流，脑袋“嗡嗡”作响，似要炸了。

  极大的悔恨就铺天盖地的将他湮没。

  狂妄自负的他，自信重活一世，绝不会重蹈覆辙。