夏云姒欣赏着她的恐惧：“贵姬这样曼妙的身子，一刀刀凌迟了肯定好看得很。”

  叶凌霜猛地打了个寒噤：“娘娘！”她在大脑的一片空白中扑向夏云姒，又因腿脚无力，瘫跪在地。

  夏云姒挑起她的下颌：“只是可惜了这张脸。”

  叶凌霜剧烈地摇头，剧烈到都难以分辨是摇头还是发抖了。夏云姒一时真有点享受她这副模样，收了手，轻轻啧声：“现在你的命，算是折在我手里了。”

  她口气愈发轻松：“我先问你两件事，你如实告诉我。”

  叶凌霜连应声也做不到了，整个人都紧绷着、盯着她看，就像林中小兽逢了天敌，做不出任何反应。

  夏云姒问她：“一，这酒的底细，还有谁知道？”

  叶凌霜挣扎了片刻，终是放弃，薄唇一咬：“方子是我家中祖传……”

  夏云姒只觉她太蠢，不满地皱眉：“我是说宫里。”

  “……没有了。”叶凌霜即刻摇头，“宫里无人知道。”

  她不放心地追问：“近前服侍的宫人也不知道？”

  “不知道。”叶凌霜瑟缩不已，“我也……我也知这是重罪。”

  “好。”夏云姒安然点一点头，“二，你为何这样恨柔贵姬？我竟不知她与你结过怨。”

  倒是这句话，激得叶凌霜骤然恨意迸发：“她克死了我的孩子！”

  夏云姒锁眉。

  叶凌霜厉声：“她刚有了孕，我的五皇子便夭折了，自是她克死了我孩子！”

  夏云姒定定地看着她。

  这种恨、这种不甘，出现在一个乍然失子的女人身上并不奇怪——若是宁沅或六皇子突然出了事，她大概也不免会有些疯癫，胡想些有的没的。

  只是周妙得知有孕乃是八月末的事，那时五皇子已夭折两个月了。将两件事联想到一起、把周妙有孕的日子推算回去，再得出这般的结论……

  她打量着这个心思实在有限的人，问得直截了当：“是你自己这样想的，还是有人这样与你说的？”

  “这有什么要紧！”叶凌霜忿忿咬牙，“柔贵姬什么都有了，好的家世、才学样样不缺，却还要这样克死我一家的指望，我如何能不恨她……啊！”

  话音未落，她忽而下颌刺痛，痛得一声尖叫。

  愕然定睛，只见夏云姒的手不知何时又伸过来，却不似方才那样只是挑起她的下巴，很使了几分气力，掐得她下颌生疼。

  “我在问你话！”她磨着银牙，端得并无什么耐心，“说！”

  叶凌霜哪里见过她这个样子，被唬得脑子都僵了。

  哑了一哑，她下意识地就说了实话：“橙……橙花，我身边的掌事宫女，是她最先提的。”

  夏云姒狠狠将她放开。

  叶凌霜往后一缩，不敢吭声，甚至不敢看她。

  她居高临下地睇着叶凌霜，直摇头。

  这蠢货。

  采苓昔日那样被拿捏，好歹还是因为对方许以实实在在的好处。她可好，一番神鬼之说就这样将她糊弄住了。

  她因此这样的痛恨周妙，却又不肯多想想孩子的死是否有别的蹊跷之处——譬如乳母为何要抱着那么个小小婴孩登上山坡。

  她身边，大概已被躲在暗中的人挖成筛子了，她却浑然不知。

  但也好在如此，她终于在重重迷雾之中，得已摸到了一个身在明处的橙花。

  夏云姒转身落座回去，淡睇着叶氏，又道：“我们做个交易。”

  第82章 橙花

  无人知晓夏云姒与叶凌霜密谈了什么。当日傍晚, 叶凌霜上折请旨，道自己因五皇子身亡之事久久无法释怀，欲往庙中带发修行，为孩子在天之灵祈福、为大肃祝祷。

  贺玄时早已对这号人可有可无, 自是准了。只是听闻夏云姒去见过她，晚上来见她时不免好奇：“你怎的去见她了？她又如何突然说起要去修行？”

  彼时夏云姒怀里正抱着安睡的六皇子, 半挽的秀发垂在两颊边，掩住眼底原有的媚色, 瞧来贤淑无限。

  听到他的话，她轻轻一叹：“臣妾原不喜欢她，如今自己有了孩子, 日日挂在心上，倒忽然懂了五皇子身故于她而言该是多苦，往日的那些不喜便也放下了……将心比心吧，臣妾便去劝了劝她, 告诉她生老病死总是有的，生者要继续好好活着才是。孩子若在天有灵, 必也会求漫天神佛佑母亲平安喜乐，她日日这样郁郁消沉, 岂不是反让孩子难过。”

  “也不知是不是‘漫天神佛’这话触到了她, 她便突然与臣妾提起, 说想去庙中修行。”夏云姒怅然轻叹, “臣妾想了想, 觉得她既这般痛苦, 修行倒也不失为一条路，便也与她说了说天家寺院的事，却没想到她去意竟这般坚定，这就去请了旨。”

  说罢，她抬眸看他，眸中满是哀愁与怜悯地询问：“皇上可打算许她去么？”

  皇帝听罢也喟了一声：“朕已准了，她要去就去吧。失子之痛，朕也难过，她这做生母的想要尽一尽心也情有可原。”

  “是。”夏云姒点一点头，“臣妾亦为五皇子抄了些经文，原想自己到五皇子灵前烧了，若她要去修行，倒正好一并带去。”

  “你有心了。”皇帝颔首，“这些事交待樊应德一应安排，你刚出月子，不要太累。”

  她温柔地抿笑应是，自此再没与他提过此事半个字。

  五日之后，叶氏就离了宫，往寺院去。

  大肃的皇家寺院称天如院，主寺设在京中，平日也许民间百姓前往叩拜，香火很旺。逢年节皇亲国戚要去叩拜，天如院便不再开，清净上三五日，仅供贵人们前去祝祷。

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