“呜！呜……”

  来人在他怀里摸了摸，搜出一块玉佩，嘁了一声：“我道是谁家的，原来是都察院给事中李藿那老王八蛋的儿子。”

  李家少爷瞪大了眼睛，随后见那人点亮了蜡烛，拍了拍他的脸：“认得你世叔吗？”

  草，刑部的。

  朝中的三法司向来是情同花瓶，被老爹的政敌逮了个正着，没有比这更惨的事了。

  “认得是吧，认得我就松绑了，你敢叫一声，今天这事世叔我就给你找最好的写手写成邸报贴满都察院的大门。”

  李家少爷顿时酒醒了，颤颤巍巍地站好，道：“我们也没干什么啊，前天那莺莺……那是本来就做那生意的，裴大人怎么亲自到这京郊来了？”

  这理由裴谦倒是还没编好，正卡壳时，夏洛荻从屏风后面转出来。

  “你还认得我吗？”

  李家少爷定睛一看，便是白日里相中的那佳人，呆呆道：“我……我若是见过你这样的，天王老子来了也不至于抛弃了你啊。”

  他言罢，就感觉到一股砭骨的杀机锁定了自己，没等到他找到杀机的来源，就见那佳人掏出了一条假胡子，熟练地贴在了自己脸上。

  “现在呢？”

  李家少爷傻了一阵，呜嘤一声就想跑，被裴谦一脚绊倒。

  “如你所见。”夏洛荻开始满口编故事，“本部堂入宫的事人尽皆知，因我试图混入落选的秀女中逃跑，被刑部的人抓了个正着。但秀女队伍里有我的同党，绑架了她们想以此换回我，现在我想起陛下的知遇之恩，如拨云见日豁然开朗，幡然醒悟之下决定帮刑部找回秀女并抓住同党戴罪立功，想向你了解一下最近有没有看到那些秀女的行踪。”

  夏大人这一番谎话行云流水，逻辑拐到天边去还能硬生生圆回来，这是封琰没有想到的。

  ——所以她以前在他面前到底面不改色地扯了多少谎？

  李家少爷虽然听得脑壳劈叉，但还是茫然地点了点头。

  “……您是说日前那美女队伍，确实有这么一回事。”

  小小的柴家镇，忽然来了三四十辆大车，每辆车上都载着容貌姣好的美人，还有重兵把手，当然吸引了不少人的目光，其中自然也包括这些跑到柴家镇游乐的纨绔们。

  不过他们也不傻，单看那把手的重兵也晓得这应该是京中运送秀女的队伍，皇帝的女人，他们哪里敢碰。

  见得到吃不着，他们心里痒痒，便能找些当地的粉头填一填胃口也便罢了。过了一日他们本以为秀女队伍们早走了，可不晓得那日柴家镇外下大雨，必经之路的桥坏了需要三日来修缮，秀女们其实是滞留在镇上的。

  而秀女们都是妙龄女子，待了一两日，有人便憋不住偷偷上街解闷。柴家镇这地方出美女，当地产的脂粉远近闻名，京中的权贵之家也在用，纨绔们不知晓，当街调笑了三五个上街游逛的女子，但没动手动脚，只笑说晚上要跟着找她们去。

  “……直到第二天，身边的小厮说我们可能闯祸了，那几位小姐是秀女来着的，我们又老实了两日。再之后没听说有什么动静，便又自己玩开了。”

  夏洛荻听了他的描述，心中有了些许推测。

  秀女最大的指望就是上京选秀，在柴家镇发生被纨绔调戏的事，如果传进宫里是一定会落选的，所以她们必会想方设法隐瞒。

  加上那两日她们出不了柴家镇，如果是出于远离这些纨绔、保佑自己名誉的想法，她们能想到的最好的法子就是上山到寺庙去祈福。

  而这还不足以说动全部的人，因为同行的还有外邦的秀女，她们大多也不在乎这些名不名誉的，那么能打动她们的就是……

  夏洛荻看向手腕上的红线，是美貌。

  那边的李家少爷见她面沉如水，小心翼翼道：“我也如拨云见日豁然开朗，愿意鞍前马后帮大人救人，能……别把我的事贴都察院大门吗？”

  “能，不过你要跟我们去一个地方。”

  “哪儿？”

  “红线娘娘庙。”

  ……

  当晚李家少爷就被裴谦带走了，次日一早，封琰正喝着茶看京里的奏报，不一会儿，有脚步靠近，三绺熟悉的长髯出现在眼前。

  丝滑，光亮，正是蝉联三年京城美髯大比冠位的假须须。

  封琰：“……”

  封琰：“你这是什么打扮？”

  “返璞归真的打扮。”

  夏洛荻就像回到了自己的舒适圈，经过一番乔装打扮后，虽然脸皮刻意扑黄了些，但双眸明亮，颇有几分俊逸之气。

  封琰盯着她许久，冷不防地出手一扯那须须，却不晓得她用什么粘的，居然一下子没有扯下来。

  “你做甚？”夏洛荻夹着半个小笼包面无表情道。

  封琰也不放手，他好奇很久了，在手里捻了捻，道：“你这胡子是头发做的？你自己的掉头发都到这儿了？”

  夏洛荻把自己的胡子一点点从他指缝里扯出来，理理好才道：“从前是自己的头发做的，大理寺事忙掉多了，为免创业未半而遁入空门，后来就用的拙荆的头发，做一副不容易，你莫要扯坏了。”

  封琰：“……”没想到秦夫人日子过得这般苦。

  用罢了早饭，二人便掐着时辰上了山。

  赤狐山的主山道在柴家镇以北，因平日里游人如织，山道上用青石板一层层垒着，马儿也能爬上爬下。

  大约是时近中秋的缘故，上山的游人一大早就有许多，卖吃食的小贩天不亮就忙开了，生意红火得很，还有外地赶来进香的，一家老幼互相搀扶着登山游玩，道旁的避雨亭里都歇满了人。

  爬了将近两个时辰左右，山上的游人才稍微少了些，但夏洛荻发现一个有趣的现象。

  她时不时看见有一些男女成双成对地牵着手走在一起，即便是路过毕竟窄的山路，牵着的手也不会分开。好奇之下，拦下一对问了为何如此。